Efter mange års arbejd nåede lokale organisationer, kommuner og Vest- Agder fylke igennem med sit mål om fuldkalkning af Mandals vandsystem. 16. juni 1997 var der officiel åbning af projektet. Kalkningsstrategiens målsætning er "At sikre tilstrækkelig god vandkvalitet for reproduktion af laks i elven. Dette vil samtidig sikre livs miljøet for de fleste andre forsuringsfølsomme vandorganismer".

Der er placeret 3 større dosser (Smeland, Håverstad og Bjelland) i hovedvandsystemet. I sidevandsytemet er det placeret 5 mindre doseringer. Kalkbehovet pr. m3 vand varierer fra 2-4 g på ulige steder i nedbørsfeltet. I et år med normal nedbør vil kalkbehovet være ca. 13.000 ton til en kostpris på ca. 7 millioner kroner. Dersom udslippet af svovl og nitrogen til luft reduceres i Europa i henhold til indgået aftaler, vil kalkbehovet i årene fremover forhåbentligt aftage. Der er alligevel grund til at tro, at der vil være behov for at kalke i Mandals vandsytemer i mange år fremover.

Der er oprettet et inter kommunalt styre for kalkning af Mandals vandsystem; MANKALK. Medlemmerne udgør kommunernes Audnedal, Evje og Hornes, Mandal, Marnardal, Songdalen og Åseral. Driftsudgifterne fordeles mellem kommunerne efter en nærmere bestemt fordelingsnøgle. Der er ansat 3 driftsoperatører som skal sørge for vedligehold af doserne. I tillæg til kalkningsprojektet vil Direktoratet i flere år fremover drive et projekt inden reetablering af laks i kalkede vandsytemer. Mandalselven er en af flere elver der projektet vil gøre udstrakt forskning i denne sammenhæng.

Udsættning af et betydelig antal yngel vil ske hvert år fra Finså klekkeri. Klækkeriet ejes og drives af Mandalselvens Elv ejerlaug. I 1996 blev der bygget nyt klekkeri samtidig som det gamle blev restaureret. I dag fremstår Finså klækkeri som et moderne anlæg for klækningen og startføring af laks og bækørreder. Kapaciteten er 500.000 fiskeyngel. På høsten fanges stamfisk af de aktuelle arter for bestrygning. Dette gøres af de ansatte i samarbejd med dugnads personale fra Elv ejerlauget. Stamfisk starter normalt i sidste halvdel af september og holder ud til oktober. Der fiskes med el- apparat på bakkerne, med fiskefælder på Laudal samt med garn, net, hov i hoved elven. De sidste årene har antallet fanget stamlaks ligget mellem 100 og 150 fisk